江戸時代初期に、日光東照宮造営に参加した工匠が春日部に住みつき、桐の残材を使って小物類を作ったことから春日部の桐箱・桐たんすの歴史が始まる。現在では埼玉県知事指定の伝統手工芸品として、広く日本国中にも春日部の桐箱として有名となっています。
桐箱の他にも、押絵羽子板も伝統手工芸品になっています。
春日部周辺にも、岩槻人形や江戸五目人形、越谷ひな人形、越谷甲冑、手がき鯉のぼり、越谷張子だるま、竹釣竿、小川和紙（細川紙）、鬼瓦・武州磨き本瓦、熊谷染（友禅、小紋）、草加本染ゆかた等、伝統的手工芸品の指定を受けており、これらの工芸品をつくる工芸士が住む地域です。
江戸時代には五街道のひとつ、日光街道が経由した春日部市。現在の春日部駅周辺は「粕壁宿」という、江戸から4番目の宿場町として整備されました。
そんな歴史ある春日部の街には現在も当時から続く有形無形の伝統が根付いており、街並みには往時を偲ばせるスポットが点在しています。
また宿場町としての長い伝統は「桐たんす」や「桐箱」「押絵羽子板」など、春日部の桐を使った伝統工芸の数々という形でも残されています。
春日部で桐製品の生産が始まったのは、上記にもあるように江戸時代の初めごろとされていて、現在は桐箱としてその伝統が残されている。
江戸時代中頃には桐たんすの生産が開始され、その後皇室にも献上されるなど日本でも有数の産地として発展を遂げました。現在は埼玉県と経済産業大臣指定の「伝統的手工芸品」にも選ばれており、埼玉県を代表する伝統工芸として、また高級家具として珍重されています。
桐の木は春日部の歴史に大きな影響を与えたため、現在では市の木に選ばれています。市のシンボルとして「牛島公園」などの公園には現在でも桐の大木が残されています。
春日部の桐は、伝統的な面以外にもこの地に大きな影響を与えています。
日本有数のインテリア・家具の販売チェーンである「島忠ホームセンター」と「IDC大塚家具」という2つの企業の源流となったのが春日部の桐です。
島忠ホームセンターは1893年に設立された桐たんすメーカー「島村箪笥製造所」が発祥となっており、その後1960年に「島忠箪笥店」として家具小売業へと事業転換を図り、その後は全国に大型の家具店やホームセンターを展開する大企業へと成長をしました。
現在も市内には国道16号沿いに「島忠ホームセンター春日部本店」があります。
また、全国各地に店舗を展開する、高級家具・インテリアショップの「IDC大塚家具」も、もともとは1969年に春日部駅東口で桐たんすの販売店として創業している、春日部と縁の深い企業です。
現在春日部にある店舗「春日部ショールーム」は地上4階建て、埼玉県最大級の売り場面積を誇るショールームです。
大企業の源流ともなった春日部市の市木である「桐」。現在も春日部の伝統と町並みを彩る、この地ならではの存在といえます。
